Инж. Тихомир Кукенски, кмет на община Априлци, заяви в интервю за БТА, че развитието на туризма в района изисква преди всичко изграждането на стабилна инфраструктура и подобряване на комуникациите. До коледните празници през миналата година около 25 000 туристи са посетили общината. Въпреки това, прекъсвания на електрозахранването и отмяна на резервации са предизвикали сериозни затруднения в туристическия сектор. Според Кукенски, остарялата електропреносна система е основната пречка и дори е довела до спирането на присъединяване на нови фотоволтаици.
Кметът изрази надежда, че Народното събрание ще създаде парламентарна комисия, която да разследва причините за честите прекъсвания на електричеството по време на зимния сезон. Ако това не се случи, според него, проблемите само ще продължат да се задълбочават.
По данни на общината, докъм средата на декември са събрани около 14 000 лева от туристически данък, което е двойно повече от предходната година, но все още далеч от реалния потенциал на приходите. Основен проблем е липсата на ефективен контрол върху декларирането на нощувките, което води до недекларирани гости и занижени приходи.
Инвестиционният интерес в общината е насочен предимно към развитието на хотелиерството и къщи за гости, като все още няма значим интерес към промишленото строителство. Кукенски отбелязва, че инвестиции и работна ръка са взаимосвързани фактори за развитието на региона.
В рамките на миналата година в общината са подменени около 15 км водопроводна мрежа и е асфалтиран общински път. Освен това, в четирите парка на града са монтирани съоръжения за стрийт фитнес, а предстои изграждане на беседки в местността „Кръста“. Въпреки политическите промени в страната, всички проекти са били навреме финансирани и изпълнени.
Основен приоритет за 2025 година ще бъде изпълнението на проекти за енергийна ефективност, включително саниране на ключови обществени сгради. Най-голямото предизвикателство обаче ще бъде проектирането на лифт, което местната власт вижда като ключов за развитието на туризма в района. Проектът изисква съгласуване с Министерството на околната среда и водите и дирекцията на Национален парк „Централен Балкан“.
Кметът изрази желанието си Априлци да не бъде презастроен и да остане привлекателно място за живеене и туризъм, сравнимо с планинските региони на Австрия и Швейцария.
